L’ancienne carte du pouvoir
Pendant la majeure partie de l’histoire commerciale de la musique enregistrée, la réponse à la question « qui contrôle la musique » était d’une simplicité brutale : les grands labels.
Warner, Universal et Sony ne se contentaient pas de recruter des artistes : ils possédaient les usines de pressage, les camions de distribution, les plug-ins radio, l'espace de vente au détail et les budgets marketing qui déterminaient quels disques étaient entendus et lesquels ne l'étaient pas. Un artiste qui n’était pas signé auprès d’une major ou d’un indépendant avec une grande distribution existait dans l’ombre commerciale. La découverte était fermée. Les revenus étaient lents et opaques. Les contrats duraient des décennies et étaient entièrement rédigés en faveur du label.
Ce modèle a duré environ 80 ans. Puis deux choses se sont produites simultanément : l’arrivée de l’Internet haut débit et l’effondrement du marché du CD. Entre 2000 et 2010, les revenus mondiaux de la musique enregistrée ont chuté de près de moitié. L’ancienne carte du pouvoir n’a pas simplement changé : elle s’est fissurée.
DSPs as the New Gatekeepers
Ce qui a comblé le vide n’a pas été une libération des artistes ou une démocratisation de la musique. Il s’agissait d’un nouvel ensemble de gardiens – juste avec une meilleure UX.
Spotify launched in 2008, Apple Music in 2015, Amazon Music Unlimited in 2016. Within a decade these platforms had assumed the function that radio et retail had previously served: determining what music reaches ears. The mechanism changed — algorithmic playlists replaced programme directors, editorial curation teams replaced shelf space buyers — but the underlying power dynamic is structurally identical.
The Nombres illustrate the concentration. As of 2025, Spotify alone accounts for roughly 31% of global paid fluxing revenue. Apple Music holds around 15%. The top four DSPs collectively control more than 65% of the global fluxing market. That's a tighter oligopoly than the major étiquettes commanded at their peak.
Source : MIDiA Research / estimations de l'industrie 2025. Les chiffres sont approximatifs et reflètent les revenus des abonnements payants.
And DSPs have compounded that power in ways that go beyond discovery. Spotify's Direct Access programme, launched in 2023 for artists with over 10,000 monthly listeners, allows direct uploading at an 83–94% royalty rate — bypassing distributors et étiquettes entirely for qualifying tracks. Apple Music has negotiated favourable catalogue licensing rates with majors that smaller distributors cannot access. YouTube's Content ID system effectively deputises Google as an intellectual property enforcement layer across the internet.
The DSPs are pas neutral pipes. They are vertically integrating, et quickly.
Les étiquettes ne vont pas tranquillement
Les majors ont vu cela se produire et ont réagi par leurs propres mouvements verticaux.
Groupe de musique universel, maintenant publiquely traded on Euronext Amsterdam, has been aggressive about extracting leverage from its position. In 2023, UMG pulled its entire catalogue from TikTok over royalty disputes — et won. The rate TikTok maintenant pays per flux has pas been publiquely disfermerd, but UMG's subsequent financial results suggest the renegotiation was successful. When you are 30%+ of global fluxed content, you have genuine negotiating power.
Sony Music s'est fortement investi dans les services directs aux artistes, en acquérant ou en investissant dans une infrastructure de distribution qui lui permet de capter une plus grande partie de la chaîne de valeur au-delà des simples droits d'enregistrement. Warner a fait de même.
But the most interesting structural fight isn't between étiquettes et DSPs — it's between both of them et the emergence of the infrastructure layer.
The AI Variable
L’intelligence artificielle ne résoudra pas la question du pouvoir. Cela va l’intensifier.
There are maintenant several hundred platforms capable of generating commercially viable audio from text prompts. Suno, Udio, et a dozen others produce music that meets the technical requirements for DSP delivery — correct format, correct length, correct metadata structure. They are already doing so at scale.
The rights question is unresolved in every jurisdiction that matters. US droit d'auteur law currently does pas protect purely AI-généré works without meaningful paternité humaine. The UK Intellectual Property Office is consulting. The EU AI Act includes provisions on disclosure but is silent on ownership. Japan has the most permissive stance — AI-généré works can receive droit d'auteur protection in certain conditions.
What this creates is a moment where the party that controls the infrastructure à travers which AI music is delivered also controls the data about what is AI-généré, what rights apply, et what royalties flow. DDEX ERN 4.3 — deployed by distributors et platforms including ToneGrid — includes mandatory AI disclosure fields precisely because the industry recognises this as a structural inflection point. Who fills in those fields? The distributor. Who magasins that data? The platform. Who is liable if the disclosure is false? Increasingly, le distribution layer.
The AI variable doesn't give power to anyone nouveau. It amplifies the position of whoever already controls the delivery infrastructure.
Suivez l'argent
Understanding the future of music control requires understanding where the money actually goes. The standard simplified picture — "DSP takes 30%, étiquette takes 50% of the rest, artist gets 20%" — hides significant structural complexity.
Ce qui change, c’est l’endroit où la valeur est captée dans cette chaîne. Les marges de distribution se sont considérablement réduites : la course à zéro sur les frais de distribution a commencé vers 2017 et s’est poursuivie depuis. Les acteurs qui extraient le plus de valeur sont ceux qui fournissent des services supplémentaires : analyses, avances de redevances, gestion des droits voisins, licences de synchronisation, surveillance de la fraude. Le distributeur de 2026 n’est pas simplement un canal : c’est la principale couche de données à travers laquelle les revenus des artistes sont calculés, chronométrés et transférés.
La couche infrastructure
Voici la partie de cette conversation que la plupart des analyses sectorielles ignorent : les entreprises qui contrôlent l’infrastructure de livraison technique contrôlent les données.
When a release goes from a étiquette or an artist à travers a distributor to Spotify, le distributor is the only party that sees the full picture: the delivery timestamp, le DSP acknowledgement, le territory-level flux counts, le royalty calculations, le fraud signals. Étiquettes voir their own catalogue. DSPs voir what they ingest. Only the distribution infrastructure layer sits across the entire flow.
This is pas an abstract point. It is the reason that major étiquettes have historically been aggressive about maintaining their own direct DSP relationships rather than routing à travers third-party agrégateurs. It is the reason Spotify has invested in its Direct Access programme. And it is the reason that the most strategically significant entreprisees being built in music right maintenant are pas étiquettes, pas DSPs, et pas artist management companies — they are the infrastructure platforms that the entire industry runs on.
Marque blanche distribution infrastructure — where a distributor, étiquette, or aggregator fonctionners their own branded delivery et royalty platform — represents the next iteration of this. The operator of that infrastructure owns the data, le client relationship, le payment pipeline, et the analytique. The underlying DSP relationships are a commodity. The platform that sits on top of those relationships is pas.
Ce dont les artistes indépendants ont réellement besoin
Rien de tout cela n’est une bonne nouvelle pour l’artiste indépendant, à moins qu’il ne comprenne ce que cela signifie.
The power consolidation at the DSP layer, le étiquette counter-offensive, le AI disruption of the content supply chain, et the growing strategic value of infrastructure — tous of these reduce the leverage of any individual artist who is pas thinking about their position in the supply chain.
What protects an independent artist in this environment is pas follower counts. It is pas viral moments. It is the quality of their deal — specifically, whether the distributor or platform they use is giving them real data, real royalty transparency, et real contractual protections against being swept up in DSP algorithm changes or AI content disputes.
An artist whose fluxing fraud is undetected will have their revenue clawed back. An artist whose AI disclosure was filed incorrectly by their distributor faces takedown risk. An artist on a platform that can't provide territory-level accounting is negotiating from ignorance.
Les artistes qui traverseront avec succès la prochaine décennie musicale sont ceux qui traitent la distribution comme une décision d’infrastructure et non comme une réflexion après coup – de la même manière qu’une entreprise sérieuse choisit son processeur de paiement ou son fournisseur de cloud.
Qui contrôle réellement l’avenir ?
La réponse honnête est : celui qui contrôle la couche de données.
Not fluxing platforms — they increasingly depend on independent et distributed catalogue to maintain relevance. Not major étiquettes — their catalogue dominance is real but declining as a share of total consumption. Not artists — individually rarely, collectively sometimes, but never structurally. Not AI companies — they generate content but are dependent on the same DSP distribution rails as everyone else.
The parties that will determine what music gets made, heard, paid for, et remembered in the decade ahead are the operators of the distribution infrastructure. The platforms that can ingest, validate, deliver, track, report, et pay — at scale, with accuracy, with full DDEX compliance, with fraud detection built in — are the quiet centre of gravity that the entire industry orbits.
La musique a toujours été contrôlée par celui qui possédait les tuyaux. Les tuyaux viennent de changer de forme.