Los artistas rara vez dejan un sello por un mal mes. Lo dejan por una liquidación que no pueden entender. Una sola línea que dice "Streaming: $412.18" sin ningún desglose provoca la pregunta que todo sello teme: ¿dónde está el resto? Cuando un artista empieza a preguntarse eso, ningún buen trabajo de A&R recupera la relación.
La contabilidad de regalías es el terreno donde los sellos pequeños y los consolidados fallan exactamente de la misma manera. Las cifras suelen ser correctas. Lo que pasa es que la liquidación no muestra de dónde salen.
Lo que muestra una liquidación confiable
Una liquidación en la que un artista puede confiar responde a cuatro preguntas sin necesidad de una llamada:
- ¿De qué periodo es? El periodo en que se generaron los ingresos, no la fecha de pago. Las tiendas reportan con retraso y según sus propios calendarios, así que "la liquidación de septiembre" puede significar cosas muy distintas. Indica el mes en que se produjeron las escuchas.
- ¿De dónde vino el dinero? Ingresos desglosados por tienda y por pista, con el número de reproducciones o unidades junto a la cifra. Un artista que puede ver que un solo sencillo generó la mayor parte del trimestre en una sola tienda entiende mejor su propio negocio.
- ¿Qué se descontó y por qué? El porcentaje de reparto del artista, cualquier retención de impuestos y cualquier otra deducción, cada una en su propia línea. Una deducción que solo aparece como un total más pequeño parece un robo, aunque sea contractual.
- ¿Qué pasa ahora? Si el saldo se paga ya, se acumula para el siguiente periodo porque no llega al pago mínimo, o queda retenido porque hay algo en disputa.
Si una liquidación responde a esas cuatro preguntas, la mayoría de las dudas sobre regalías nunca llegan a plantearse.
El reparto es un problema de datos antes que de dinero
Las disputas de regalías más difíciles no tienen que ver con las cuentas. Tienen que ver con lo que se acordó. Un productor recuerda un 20%, el artista recuerda un 15%, y nada quedó registrado en el sistema cuando se publicó la pista.
Tres hábitos evitan la mayor parte de esto:
- Registra el reparto por pista, no por artista. Un artista invitado en una canción, un productor en otras tres y un coautor en el tema que cierra el álbum tienen cada uno su propia parte. Un porcentaje a nivel de artista no puede expresar eso.
- Asigna a cada reparto un rol y una fecha de inicio. "Productor, 20%, desde la fecha de lanzamiento" se puede auditar. Un reparto que cambia tras una renegociación debe tener una nueva fecha de inicio, no sobrescribir la cifra anterior, para que las liquidaciones pasadas sigan cuadrando.
- Haz que los colaboradores confirmen su parte. Un reparto aceptado por la persona que lo recibe es muy difícil de disputar después.
Explica los ceros antes de que los artistas los encuentren
Algunas líneas estarán en cero o casi, y los artistas se dan cuenta. Vale la pena explicar de antemano dos causas habituales:
- El umbral de 1.000 reproducciones de Spotify. Desde abril de 2024, una pista necesita al menos 1.000 reproducciones en los 12 meses anteriores para generar regalías de grabación en Spotify. Una pista de catálogo antiguo por debajo de ese límite mostrará reproducciones pero no ingresos. Es la política de Spotify, no un error contable, y conviene decirlo en la liquidación.
- Retraso en los informes. Una tienda que todavía no ha entregado su informe del periodo no mostrará nada, y se pondrá al día en una liquidación posterior. Señala las tiendas atrasadas en lugar de dejar que un hueco parezca una pérdida.
Paga con un ritmo que los artistas puedan planificar
Pagar de forma irregular hace más daño que pagar poco. Elige un ciclo, publícalo y cúmplelo. Fija un pago mínimo lo bastante bajo como para que los artistas con catálogos pequeños cobren de verdad, en lugar de ver cómo un saldo pasa un año por debajo de un umbral arbitrario. Para muchos catálogos independientes, un mínimo de unos pocos dólares marca la diferencia entre un artista que se siente pagado y uno que se siente ignorado.
Cómo gestiona ToneGrid la contabilidad de regalías de un sello
Los sellos y distribuidoras que operan con ToneGrid cuentan con una contabilidad de regalías construida en torno a liquidaciones que un artista puede seguir:
- Invitaciones de reparto por pista. Un artista define las partes de una pista e invita a cada colaborador por correo electrónico indicando su rol, y el colaborador acepta el reparto por sí mismo, así que cada parte ha sido confirmada por la persona que la recibe.
- Tasas de regalías por artista que un sello puede definir para cada artista, además de su tasa por defecto.
- Liquidaciones por periodo en el panel del sello, revisadas y aprobadas antes de pagarse.
- Liquidaciones por beneficiario a través de la API, que cubren artistas, sellos, compositores, editoriales y beneficiarios externos que no son usuarios de la plataforma, cada una con reproducciones, ingresos brutos, reparto, retención y neto, y exportables en CSV.
- Regalías en un ciclo mensual, con un pago mínimo al artista que el sello fija por sí mismo, desde $1.
El objetivo es sencillo: cuando un artista pregunte dónde está el dinero, la liquidación ya lo habrá respondido.
Preguntas frecuentes
¿Qué debe incluir la liquidación de regalías de un sello discográfico?
El periodo de ingresos, los ingresos por tienda y por pista con el número de reproducciones, el porcentaje de reparto del artista, cualquier retención o deducción en líneas separadas, y si el saldo se paga, se acumula o queda retenido.
¿Por qué mi liquidación muestra reproducciones pero no dinero en algunas pistas?
En Spotify, desde abril de 2024 una pista debe alcanzar 1.000 reproducciones en los 12 meses anteriores antes de generar regalías de grabación. Las pistas por debajo de ese umbral muestran escuchas sin ingresos. Una tienda que todavía no ha reportado el periodo tampoco mostrará nada hasta una liquidación posterior.
¿Cómo deben gestionar los sellos el reparto de regalías con productores y artistas invitados?
Registrándolo por pista, con un rol y una fecha de inicio para cada parte, y haciendo que cada colaborador confirme su reparto. Así las liquidaciones pasadas siguen siendo correctas cuando cambia un acuerdo, y las disputas son mucho menos frecuentes.
¿Con qué frecuencia debe pagar un sello a sus artistas?
Con un ciclo fijo y publicado. El mensual es habitual y fácil de planificar. La constancia importa más que la frecuencia, y un pago mínimo bajo permite que los artistas con catálogos pequeños sigan cobrando.
¿Puede un sello pagar a personas que no están en su plataforma, como un productor externo?
En ToneGrid, sí. Las liquidaciones por beneficiario pueden incluir beneficiarios externos junto a artistas, sellos, compositores y editoriales.
Lecturas relacionadas: Royalties musicales en España: cómo gestiona los cobros un sello independiente, Todos los tipos de regalías musicales explicados, El flujo de los derechos musicales.
Fuentes: Music Business Worldwide: los cambios en el modelo de regalías de Spotify, incluida la política de 1.000 reproducciones anuales, están vigentes desde el 1 de abril. Correcciones: support@tonegrid.pro.