Des relevés de redevances en lesquels vos artistes ont vraiment confiance : le guide pour les labels

Les artistes quittent rarement un label à cause d'un mauvais mois. Ils le quittent à cause d'un relevé qu'ils ne comprennent pas. Une ligne unique indiquant « Streaming : 412,18 $ » sans aucun détail appelle la question que tout label redoute : où est passé le reste ? Dès qu'un artiste commence à se la poser, aucun travail d'A&R, aussi bon soit-il, ne sauve la relation.

La comptabilité des redevances est le domaine où les petits labels et les labels établis échouent exactement de la même façon. Les chiffres sont généralement justes. C'est le relevé qui ne montre pas comment on y arrive.

Ce que montre un relevé digne de confiance

Un relevé auquel un artiste peut se fier répond à quatre questions sans nécessiter d'appel téléphonique :

1. De quelle période s'agit-il ? La période de génération des revenus, pas la date de paiement. Les plateformes transmettent leurs rapports a posteriori et selon leur propre calendrier, si bien que « le relevé de septembre » peut désigner des choses très différentes. Indiquez le mois au cours duquel l'écoute a eu lieu.
2. D'où vient l'argent ? Les revenus ventilés par plateforme et par titre, avec le nombre d'écoutes ou d'unités à côté du montant. Un artiste qui voit qu'un single a généré l'essentiel du trimestre sur une seule plateforme comprend mieux sa propre activité.
3. Qu'est-ce qui a été déduit, et pourquoi ? Le pourcentage de répartition de l'artiste, toute retenue à la source et toute autre déduction, chacune sur sa propre ligne. Une déduction qui n'apparaît que sous la forme d'un total plus faible ressemble à un vol, même lorsqu'elle est contractuelle.
4. Que se passe-t-il ensuite ? Si le solde est versé maintenant, reporté parce qu'il est inférieur au seuil de paiement, ou bloqué parce qu'un élément est contesté.

Si un relevé répond à ces quatre questions, la plupart des questions sur les redevances ne sont jamais posées.

Les répartitions sont un problème de données avant d'être un problème d'argent

Les litiges de redevances les plus difficiles ne portent pas sur les calculs. Ils portent sur ce qui a été convenu. Un producteur se souvient de 20 %, l'artiste de 15 %, et rien n'a été saisi dans le système au moment de la sortie du titre.

Trois habitudes évitent l'essentiel de ces situations :

• Enregistrez les répartitions par titre, pas par artiste. Un artiste invité sur un morceau, un producteur sur trois autres et un co-auteur sur le dernier titre de l'album ont chacun leur propre part. Un pourcentage défini au niveau de l'artiste ne peut pas exprimer cela.
• Attribuez à chaque répartition un rôle et une date de début. « Producteur, 20 %, à compter de la date de sortie » est vérifiable. Une répartition qui change après une renégociation doit recevoir une nouvelle date de début, et non écraser l'ancien chiffre, afin que les relevés passés restent cohérents.
• Faites confirmer leur part par les collaborateurs. Une répartition acceptée par la personne qui la reçoit est une répartition très difficile à contester par la suite.

Expliquez les zéros avant que les artistes ne les découvrent

Certaines lignes seront à zéro ou presque, et les artistes le remarquent. Deux causes fréquentes méritent d'être expliquées dès le départ :

• Le seuil de 1 000 écoutes de Spotify. Depuis avril 2024, un titre doit atteindre au moins 1 000 écoutes au cours des 12 mois précédents pour générer des redevances sur l'enregistrement sur Spotify. Un titre de fond de catalogue en dessous de ce seuil affichera des écoutes sans revenus. C'est la politique de Spotify, pas une erreur comptable, et il est utile de le préciser sur le relevé.
• Le décalage de reporting. Une plateforme qui n'a pas encore transmis son rapport pour la période n'affichera rien, puis rattrapera son retard dans un relevé ultérieur. Signalez les plateformes en retard plutôt que de laisser un vide ressembler à une perte.

Payez à un rythme sur lequel les artistes peuvent compter

Des paiements irréguliers font plus de dégâts que des paiements modestes. Choisissez un cycle, publiez-le et respectez-le. Fixez un seuil de paiement suffisamment bas pour que les artistes au petit catalogue soient réellement payés, plutôt que de voir un solde stagner pendant un an sous un seuil arbitraire. Pour de nombreux rosters indépendants, un minimum de quelques dollars fait la différence entre un artiste qui se sent payé et un artiste qui se sent ignoré.

Comment ToneGrid gère la comptabilité des redevances des labels

Les labels et distributeurs qui utilisent ToneGrid disposent d'une comptabilité des redevances conçue autour de relevés qu'un artiste peut suivre :

• Des invitations de répartition par titre. Un artiste définit les parts sur un titre et invite chaque collaborateur par e-mail en précisant son rôle, et le collaborateur accepte lui-même la répartition, de sorte que chaque part a été confirmée par la personne qui la reçoit.
• Des taux de redevances par artiste qu'un label peut définir pour chaque artiste, en plus de son taux par défaut.
• Des relevés par période dans le tableau de bord du label, vérifiés et approuvés avant d'être payés.
• Des relevés par bénéficiaire via l'API, couvrant les artistes, les labels, les auteurs-compositeurs, les éditeurs et les bénéficiaires externes qui ne sont pas utilisateurs de la plateforme, chacun avec les écoutes, les revenus bruts, la répartition, la retenue et le net, exportables en CSV.
• Des redevances sur un cycle mensuel, avec un seuil de paiement pour les artistes que le label fixe lui-même, dès 1 $.

L'objectif est simple : lorsqu'un artiste demande où est passé l'argent, le relevé a déjà répondu.

Questions fréquentes

Que doit contenir le relevé de redevances d'un label ?

La période de génération des revenus, les revenus par plateforme et par titre avec le nombre d'écoutes, le pourcentage de répartition de l'artiste, les éventuelles retenues ou déductions sur des lignes distinctes, et l'indication que le solde est versé, reporté ou bloqué.

Pourquoi mon relevé affiche-t-il des écoutes mais aucun revenu pour certains titres ?

Sur Spotify, depuis avril 2024, un titre doit atteindre 1 000 écoutes au cours des 12 mois précédents avant de générer des redevances sur l'enregistrement. Les titres en dessous de ce seuil affichent des écoutes sans revenus. Une plateforme qui n'a pas encore transmis son rapport pour la période n'affichera rien non plus jusqu'à un relevé ultérieur.

Comment les labels doivent-ils gérer les répartitions avec les producteurs et les artistes invités ?

Enregistrez-les par titre, avec un rôle et une date de début pour chaque part, et faites confirmer sa répartition par chaque collaborateur. Les relevés passés restent ainsi exacts lorsqu'un accord change, et les litiges deviennent beaucoup plus rares.

À quelle fréquence un label doit-il payer ses artistes ?

Selon un cycle fixe et publié. Le rythme mensuel est courant et facile à anticiper. La régularité compte plus que la fréquence, et un seuil de paiement bas permet aux artistes au petit catalogue d'être payés.

Un label peut-il payer des personnes qui ne sont pas sur sa plateforme, comme un producteur externe ?

Sur ToneGrid, oui. Les relevés par bénéficiaire peuvent désigner des bénéficiaires externes aux côtés des artistes, des labels, des auteurs-compositeurs et des éditeurs.

À lire aussi : L'essentiel des redevances pour les labels indépendants, Tous les types de redevances musicales expliqués, Comprendre le parcours des droits musicaux.

Sources : Music Business Worldwide : les changements du modèle de redevances de Spotify, dont la politique des 1 000 écoutes annuelles, sont en vigueur depuis le 1er avril. Corrections : support@tonegrid.pro.